因脚踝扭伤缺席赛季前四场后，AJ·迪班萨在周三晚对阵克利夫兰骑士的比赛中迎来迟到的首秀，全场拿下19分，成为奇才得分最高的球员。
开场跳球后的第一次进攻，迪班萨就持球强突篮下，虽然没能扣进，但造成犯规并两罚全中，拿到NBA生涯首分。第二次扣篮尝试他没有再错过：转换进攻中他溜到骑士防线身后，特雷·杨从后场送出长传，迪班萨沿底线完成空接暴扣。
首节结束时，迪班萨已经拿到9分，投篮3投3中，其中包括一记三分和一记穿越防守的抛投。这样的进攻表现，正是他成为大学篮球头号得分手、大一入选全美第一阵容并以状元秀身份进入NBA的原因。首节奇才以42比34领先。
下半场第一次得分，迪班萨又是一记空接扣篮，直接迫使骑士叫出暂停。全场他出战效率极高，12投8中（三分3投1中），贡献19分、2次助攻和2个篮板。
身处拥有多位全明星的阵容中，迪班萨打得积极主动，但出手选择克制，没有勉强进攻。此役安东尼·戴维斯和亚历克斯·萨尔各得18分，特雷·杨14分，替补出场的比拉尔·库利巴利贡献17分。
奇才最终以111比121被骑士逆转，但迪班萨的表现足够亮眼。作为一名已被视为成熟球星的新秀，他如何融入并影响这套阵容，将是本赛季值得关注的看点——奇才正寻求自2021年以来首次重返季后赛。首秀虽未带来胜利，奇才显然对周三晚看到的一切感到满意。
