被交易后第一次面对老东家，莫兰特先把话说开了。北京时间周四晚，波特兰开拓者主场迎战孟菲斯灰熊，这是莫兰特离开孟菲斯后首次与旧主交手。赛前接受The Athletic记者Jason Quick采访时，他谈到了自己对灰熊的态度。
“我和那边所有人都处得来，”莫兰特说，“我对谁都没有怨气，除非他们对我有。”这番话给这场“旧主之战”定了调——尽管他离开孟菲斯的方式并不体面，但双方之间看不出有什么过节。
莫兰特在灰熊的岁月有过高光。作为控卫，他重新点燃了这座城市的球迷热情，五年内四次率队打进季后赛，还带队连续两个赛季拿到50胜。但场外问题和场上状态的起伏，最终让这段合作以一种不算体面的方式收场，休赛期球队将他交易至开拓者。
即便如此，莫兰特对那段时光评价很高。他说：“我很开心，但我在孟菲斯的时光很棒，兄弟。才过了几个月，你很难把这段经历从记忆里抹掉。”他接着表示，不确定还有什么能超越自己在孟菲斯的岁月，“除非我拿一个总冠军。这就是今年的目标。”
数据也支撑他对灰熊的意义：莫兰特离队时是灰熊队史场均得分第一人，也是队内仅有的两位场均得分超过20分的球员之一。他还在2019-20赛季当选最佳新秀，2021-22赛季拿下最快进步球员。
来到开拓者后，莫兰特的数据有所回落，多项统计创下生涯新低，但球队目前保持不败。周四这场交手，一边是急需证明自己的旧将，一边是同样开局顺利的老东家，两支球队或许都需要一个全新的开始。
